Genoma humano
Você sabe o que é genoma humano? De uns tempos para cá, esse tema ganhou fama mundial porque se trata de uma das maiores descobertas científicas, capaz de revolucionar a medicina. Para entender o que ele representa, primeiro vamos entender o que é genética.
Genética é uma ciência multidisciplinar, ou seja, trabalha com diversas disciplinas como, por exemplo, a Química, a Física, a Matemática e a Estatística. Seu principal foco é o gene, segmento das moléculas de DNA (Ácido Desoxirribonucleico) que, por meio de um código chamado de genético, nos define fisicamente.
Os genes formam os cromossomos, que ficam no núcleo das células e a cada divisão celular transmitem à nova célula todas as características e informações da original, criando um exemplar idêntico. É assim que herdamos as características de nossos pais e nos “parecemos” com eles, com nossos irmãos ou parentes mais próximos. Quando somos concebidos, metade dos genes vem de nosso pai e metade de nossa mãe.
O DNA é o verdadeiro responsável pela determinação de nossas características físicas, pois é ele que comanda a produção das proteínas e, por consequência, o crescimento e as reações no corpo. Todos os seres vivos têm um código genético.
Entendendo como funciona o DNA...
O DNA é constituído por duas hélices que lembram os corrimãos de uma escada helicoidal. Em cada uma delas, há uma sucessão de açúcar intercalada com ácido fosfórico. Os degraus da escada são segmentados por pares de bases nitrogenadas (adenina ligada com timina e citosina com guanina).
As características dos organismos dependem das mensagens genéticas codificadas no DNA. Os genes são segmentos de DNA, nos quais a sequência das quatro bases nitrogenadas (A, C, G e T) compõe o código genético. Retorcida e compactada, a longa molécula de DNA constitui uma estrutura intranuclear, o cromossomo. Nos seres humanos, as células contêm 46 cromossomos, formando 23 pares. Os gametas, óvulos e espermatozoides apresentam apenas 23 cromossomos.
Genoma é o conjunto básico de cromossomos que aparece nos gametas; no caso da espécie humana, como vimos, é formado por 23 cromossomos, nos quais estão localizados todos os genes da espécie. O maior cromossomo humano, o de número 1, apresenta um DNA com 250 milhões de pares de bases, enquanto o cromossomo Y, o menor desse genoma, tem 50 milhões de pares de bases. O genoma humano apresenta 3 bilhões de pares de bases, que representam 30.000 genes.
As características dos organismos dependem das proteínas sintetizadas em estruturas celulares conhecidas por ribossomos. Proteínas são macromoléculas formadas pelo encadeamento de moléculas menores, os aminoácidos. O gene carrega as informações necessárias para a fabricação de uma determinada proteína. Essas informações aparecem codificadas no DNA.
Projeto Genoma Humano
O Projeto Genoma Humano (PGH) é o mapeamento de todos os genes do ser humano, para descobrir quais são os causadores de certas doenças, como o câncer, por exemplo. Ele já conseguiu determinar a sequência dos 3 bilhões de letras na fita dupla do DNA. Contudo, desse total de bases, somente 10% formam genes, ou seja, segmentos que codificam proteínas. Os 90% restantes constituem o junk DNA (DNA-lixo), que não apresenta função conhecida, sendo interpretado como um resquício do processo evolutivo da espécie humana. O próximo passo do PGH é identificar os genes, separando-os do DNA-lixo. Finalmente chegaremos ao proteoma. Criado em 1994, o termo “proteoma” é usado para descrever todas as proteínas existentes na célula que atuam na determinação dos caracteres hereditários.
